📍 Una calle con mucha historia
La calle Cervantes aparece documentada en distintas épocas y ya tenía actividad comercial y residencial importante a comienzos del siglo XX. En 1936, por ejemplo, el propio Boletín Oficial de Ceuta recoge establecimientos situados en los números 1 y otros puntos de la calle.
Uno de sus aspectos más característicos fue la existencia de patios de vecinos, tan importantes en la antigua Ceuta. En la zona había numerosos pequeños patios y viviendas humildes que fueron desapareciendo conforme se transformó urbanísticamente el centro.
🎭 El antiguo Teatro Andaluz
Uno de los datos más curiosos es que en el Patio La Huerta, situado en el número 8, parece que funcionó hacia 1888 el Teatro Andaluz o Teatro de Variedades.
Era un local bastante completo para la época: tenía platea, butacas, bar y foso para los músicos. Es decir, la calle Cervantes no solamente era lugar de viviendas y comercios, sino también de espectáculos y diversión.
🥊 Bailes, verbenas y boxeo
El Patio La Huerta tuvo posteriormente una intensa vida social. Allí se celebraban bailes y verbenas durante los fines de semana, además de veladas de boxeo.
Por aquel patio pasaron boxeadores profesionales y aficionados procedentes de Ceuta, Tetuán, el Protectorado y también legionarios del Tercio Duque de Alba. Las fuentes recuerdan, entre otros, a boxeadores como Peter Chito, Charradi, Bornia y Flores.
Y hay un detalle precioso: según los testimonios recogidos, el patio tenía muchísimas plantas y aspecto de jardín tropical.
🍦 Los Valencianos y La Ibense
Otro episodio muy interesante relacionado con la calle es el de los helados.
En el Patio La Huerta estuvo instalada la fábrica de helados Los Valencianos, cuyos productos se vendían por Ceuta mediante los típicos carritos de helados ambulantes. Posteriormente, aquella actividad estaría relacionada con la creación de La Ibense, una de las marcas de helados más conocidas de la ciudad.
🏘️ La antigua Ceuta de los patios
Antes de que la zona adquiriera su configuración actual, alrededor de la calle Cervantes había un gran espacio abierto con numerosos pequeños patios. La transformación urbanística de la zona implicó incluso problemas relacionados con la expropiación de algunos terrenos.
También se menciona la existencia de una capilla vinculada al antiguo Hospital de Mujeres, donde se veneraba al Cristo de Vera Cruz. La tradición cuenta una historia muy llamativa sobre el supuesto robo de la imagen y su posterior recuperación por los Trinitarios.
🏪 Una calle de comercios y personajes
La calle también estuvo ligada a pequeños comerciantes y empresarios ceutíes. Un ejemplo es Constantino Eustaquio, que después de establecerse en Ceuta abrió en 1912 una modesta tienda de ultramarinos en el número 2 de Cervantes. Con el tiempo desarrollaría una importante actividad empresarial relacionada, entre otras cosas, con los chocolates.
Y ya en época mucho más reciente, la calle siguió conservando establecimientos tradicionales. El Real Bar Madrid, por ejemplo, abrió allí en 1977, después de que el anterior negocio familiar, Casa Aurelio, sufriera un derrumbamiento en 1976.
En definitiva, la calle Cervantes es casi una pequeña cápsula de la historia social de Ceuta: patios de vecinos, comercios, heladeros, teatro, música, boxeo, bares y personajes que forman parte de la memoria cotidiana de la ciudad.
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