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El Hotel Términus de Ceuta: su historia
1. Un edificio anterior al propio hotel
La historia del inmueble es incluso más antigua que la del Términus.
El edificio se encontraba en la calle Pedro de Meneses, en la zona conocida tradicionalmente como El Montecillo, un entramado de calles alrededor de Solís, Antioco y Millán Astray.
Según testimonios recogidos por la prensa local y por asociaciones de memoria de Ceuta, antes de convertirse en hotel allí existió una Casa Cuna o Casa del Torno. Eran instituciones en las que se podían dejar de forma anónima bebés que sus familias no podían o no querían mantener.
Por tanto, el lugar pasó por una transformación bastante llamativa:
Casa del Torno → Hotel Términus → establecimiento hostelero/cafetería.
Hay que hacer una precisión: esta etapa como Casa del Torno procede de testimonios y fuentes de memoria local, no de una ficha patrimonial que nos dé una fecha exacta de fundación.
2. El nacimiento del Hotel Términus
Aquí aparece uno de los problemas de la documentación histórica: no he encontrado todavía una fuente primaria que permita fijar con seguridad el año exacto en que abrió el Hotel Términus de Ceuta.
Pero sí podemos establecer que ya funcionaba en 1914.
Un estudio relacionado con la llegada de los agustinos a Ceuta en 1914 señala que los primeros religiosos que llegaron a la ciudad se hospedaron inicialmente en el Hotel Términus. Es decir, el hotel ya estaba operativo en ese momento.
Esto es importante porque nos permite situar su existencia, como mínimo, a comienzos del siglo XX y antes de 1914.
No conviene confundirlo con otros hoteles llamados Términus que existieron en España y el norte de África.
3. ¿Dónde estaba exactamente?
Su dirección histórica era:
Hotel Términus
Calle Pedro de Meneses, 5
Ceuta
La propia documentación patrimonial de la Ciudad Autónoma identifica actualmente el inmueble con esa dirección y lo denomina oficialmente Antiguo Hotel Términus.
Además, una referencia de los años 50 sitúa expresamente el viejo hotel en Pedro de Meneses.
La zona era bastante distinta de la imagen que tenemos hoy del centro de Ceuta. Era un sector de calles estrechas, patios y edificios residenciales, con una vida vecinal muy intensa.
4. ¿Qué tipo de hotel era?
No parece que fuera un gran hotel de lujo comparable al Majestic/Atlante, pero sí formaba parte de la red de hoteles importantes de la Ceuta de aquella época.
La documentación municipal contemporánea lo incluye dentro de los hoteles señoriales de principios del siglo XX, junto con el Hotel África, el Majestic y posteriormente el Atlante.
Y las memorias de antiguos vecinos permiten conocer algo más sobre su clientela.
En el Términus se alojaban, entre otros:
- toreros;
- agentes comerciales;
- viajeros que pasaban por Ceuta;
- visitantes y profesionales que necesitaban alojamiento durante sus estancias.
El Faro de Ceuta recuerda también una costumbre muy característica: durante el verano se sacaban sillones de mimbre al exterior, algo que nos da una imagen bastante entrañable de la vida cotidiana alrededor del establecimiento.
5. El hotel y la Ceuta de los años 20-30
El Términus atravesó una época en la que Ceuta estaba experimentando una enorme transformación urbana.
La ciudad se estaba convirtiendo en un importante punto de conexión entre:
España ↔ Ceuta ↔ Marruecos ↔ Tánger
y el movimiento de militares, comerciantes, funcionarios, empresarios, viajeros y agentes comerciales hacía que los hoteles tuvieran una importancia que hoy quizá cuesta imaginar.
El Términus estaba especialmente vinculado a esa Ceuta cotidiana y comercial, más que a la imagen de gran hotel turístico de lujo.
De hecho, las antiguas etiquetas de hoteles conservadas por la Biblioteca Nacional de España constituyen una de las pruebas gráficas más interesantes de su existencia. Hay una etiqueta del Hotel Términus fechada dentro del conjunto de piezas producidas aproximadamente entre 1930 y 1960.
Y aquí aparece algo curioso.
La etiqueta no muestra simplemente un nombre: contiene una representación gráfica de un edificio junto a un río, utilizada como imagen del hotel.
6. La Guerra Civil
Esta es una de las partes más interesantes.
El hotel estaba funcionando en 1936, cuando se produjo el golpe militar del 17 de julio en Ceuta.
Y tenemos incluso constancia documental de personas relacionadas con el establecimiento.
Una investigación sobre la represión franquista en Ceuta identifica a Luis Medina de Aragón como empleado del Hotel Términus y dirigente comunista local. Fue posteriormente asesinado durante la represión de enero de 1937.
Esto demuestra que el hotel no era simplemente un lugar donde dormían viajeros: también era un espacio integrado en la vida social y laboral de la ciudad.
Es importante, no obstante, no atribuir al hotel ninguna responsabilidad por las actividades políticas de un empleado. Lo que está documentado es la relación laboral de esa persona con el establecimiento.
7. El propietario José López Díaz
Hay otro personaje que aparece relacionado directamente con el hotel:
José López Díaz, industrial y vecino de Ceuta.
El Boletín Oficial del Estado de 1942 contiene un documento extraordinariamente interesante. En él se indica que José López Díaz era propietario del mobiliario y efectos que constituían el Hotel Términus. Estos bienes habían quedado depositados como garantía de una sanción económica derivada de un expediente de responsabilidades políticas.
Esto nos permite afirmar algo bastante concreto:
En 1942, José López Díaz era propietario del mobiliario y efectos del Hotel Términus.
Es una de las pocas fuentes oficiales que permiten poner nombre y apellido a una persona vinculada directamente con la propiedad del establecimiento.
8. Los años 40 y 50
Después de la Guerra Civil, el hotel continuó funcionando.
En los recuerdos de vecinos aparece como un establecimiento perfectamente integrado en el paisaje del barrio.
Durante los años 50, por ejemplo, ya era conocido como el viejo Hotel Términus.
Y esto coincide con las piezas conservadas por la Biblioteca Nacional: las etiquetas del hotel pertenecen aproximadamente al período 1930-1960.
Por tanto, tenemos bastante bien documentada esta secuencia:
antes de 1914 → Hotel Términus ya existente
1914 → se alojan allí los primeros agustinos llegados a Ceuta
1930-1960 → existe material publicitario/ephemera del hotel
1936-1937 → el hotel aparece indirectamente en la historia política y represiva de Ceuta
1942 → José López Díaz figura oficialmente vinculado a la propiedad de sus bienes
años 50 → continúa funcionando como hotel
9. La decadencia
Con el paso de las décadas, el Términus fue perdiendo su función original.
La propia prensa local habla del establecimiento como el “viejo hotel Términus” cuando recuerda la Ceuta de mediados del siglo XX.
Y posteriormente el edificio dejó de funcionar como hotel.
Pero aquí hay una sorpresa:
El nombre Términus sobrevivió.
El establecimiento pasó a tener otros usos hosteleros y el nombre permaneció asociado al local.
En documentación oficial de la Ciudad Autónoma encontramos:
- 2000: “Pub Terminus” en Pedro de Meneses nº 5.
- 2018: autorización para una Cafetería Términus en el mismo número.
- 2013: documentación oficial sobre la ampliación de la actividad de la Cafetería Términus.
Es decir, el edificio pasó de ser un hotel a convertirse en un establecimiento de hostelería, pero conservó el nombre Términus durante décadas.
10. Y aquí está lo más importante: el edificio sigue en pie
Esto es algo que me parece especialmente interesante.
Cuando antes te dije que “nada o casi nada quedaba”, eso era demasiado tajante.
El edificio sí permanece.
La Ciudad Autónoma lo incluye en su inventario patrimonial como:
A-119 – Antiguo Hotel Términus – C/ Pedro de Meneses, 5
y aparece dentro del catálogo de edificios protegidos.
Así que cuando caminas por Pedro de Meneses puedes estar delante del edificio que fue el Hotel Términus.
El hotel desapareció como negocio, pero el inmueble y parte de su identidad histórica sobrevivieron.
11. Una curiosidad muy bonita: el nombre continúa vivo
Actualmente sigue existiendo un establecimiento denominado Cafetería Términus en la calle Pedro de Meneses.
Eso significa que el nombre del hotel ha sobrevivido aproximadamente durante más de un siglo en el mismo lugar y asociado a la hostelería. La documentación municipal confirma esa continuidad y fuentes actuales siguen situando la cafetería en Pedro de Meneses.
Es una de esas historias urbanas en las que un nombre comercial acaba convirtiéndose en parte de la memoria de un barrio.
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