Ballenera de Punta Leona en 1998.


La antigua ballenera de Beliones (a menudo referida en rutas y crónicas de la zona como la ballenera de Punta Leona o de Benzú) se encuentra situada en la costa norteafricana, justo en la ensenada delimitada entre la Punta de Benzú (Ceuta) y la Punta Leona (Marruecos), a los pies del imponente monte Jebel Musa.

Inaugurada en junio de 1947 por la empresa Industrial Marítima S.A. (IMSA), la factoría se dedicó a la captura y procesamiento industrial de cetáceos en el Estrecho de Gibraltar. Aunque cesó su actividad comercial principal a mediados de la década de 1950, sus instalaciones continuaron en pie como un importante vestigio del patrimonio arqueológico e industrial de la región.

El año 1998 destaca de manera particular en los registros fotográficos e históricos de sus ruinas. En esa época, la estructura central todavía conservaba gran parte de la armadura metálica que sostenía la techumbre original y mantenía en pie sus elementos más característicos, tales como la icónica rampa de piedra por la que se izaban las ballenas desde el mar, la puerta de entrada rematada con un arco de estilo árabe y los grandes cilindros metálicos de almacenamiento en su interior. Con el paso de los años posteriores, el abandono y los temporales del Estrecho provocaron el colapso de la cubierta de hierro, dejando únicamente los muros exteriores de mampostería que se pueden observar hoy en día.

A continuación se muestra una imagen que evoca el estado de la edificación costera en aquella época:

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